Door onze sportredactie

Gabriel Veiga heeft zaterdag zijn opvallende transfer naar Al Ahli afgerond. De 21-jarige Spaanse belofte, die overkomt van Celta de Vigo, stond ook in de belangstelling van onder meer Chelsea, Manchester United en Napoli.

Waar veel spelers die voor een Saoedisch avontuur kiezen (gevorderde) dertigers als Cristiano Ronaldo (38) en Karim Benzema (35) zijn, staat aanvallende middenvelder Veiga nog aan het begin van zijn loopbaan.

De Spaanse jeugdinternational beleefde afgelopen seizoen zijn doorbraak in La Liga. Veiga, die geldt als technisch sterk en uitstekend kan dribbelen, tekende voor drie jaar bij Al Ahli.

Toen de transfer eerder deze week uitlekte, meldde Real Madrid-middenvelder Toni Kroos op Instagram dat hij de keuze van Veiga „beschamend“ vindt.

Eerder deze zomer versterkte Al Ahli zich al met onder anderen Riyad Mahrez, Roberto Firmino, Édouard Mendy en Franck Kessié. De trainer van de ploeg is de pas 35-jarige Duitser Matthias Jaissle, die overkwam van Red Bull Salzburg.

Met negen punten uit drie wedstrijden is de drievoudig landskampioen uitstekend begonnen aan de Saudi Professional League.